Partikel Dasar Penyusun Atom

Pendapat yang menyatakan bahwa atom merupakan bagian terkecil dari materi ternyata tidak benar. Hal itu bisa dibuktikan dengan penemuan elaktron oleh Thomson dan penemuan inti atom yang terdiri atas proton dan electron oleh Rutherford. Bahkan Bohr juga menyatakan bahwa electron yang ditemukan oleh Thomson mengelilingi inti atom dan menempati lintasan pada tingkat energy tertentu. Dengan demikian, diketahui bahwa atom tersusun atas proton, neutron dan electron.

1. Elektron

Pada tahun 1897, J.J. Thomson mengamati pelat katoda dan pelat anoda dalam tabung hampa udara yang dialiri listrik tegangan tinggi. Thomson menemukan bahwa pelat katoda (electrode negatif) memancarkan sinar yang bergerak menurut garis lurus menuju pelat anoda (electron positif). Selain bergerak lurus, sinar katoda juga memiliki sifat yang unik, yaitu dapat dibelokkan oleh medan magnet atau medan listrik menuju ke kutub positif. Percobaan ini membuktikan bahwa sinar dari pelat katoda merupakan partikel penyusun atom bermuatan negative yang disebut electron.

2. Proton

Pada keadalan dasar, suara atom tidak bermuatan (netral). Tetapi , setelah diketahui bahwa partikel dasar penyusun atom adalah electron yang bermuatan negative, hal ini menimbulkan dugaan bahwa partikel dasar penyusun atom juga mengandung muatan positif.Seorang ahli fisika dari Jerman, Eugene Goldstein melakukan eksperimen menggunakan tabung hampa bermuatan listrik dengan menggunakan lempeng katoda yang berlubang. Dari percobaan ini diketahui adanya sinar yang bergerak berlawanan arah dengan sinar katoda. Sehingga dapat disimpulkan bahwa sinar tersebut merupakan partikel bermuatan positif yang disebut sinar anoda.Lain halnya dengan Eugene Goldstein, Rutherford melakukan percobaan dengan menggunakan hamburan sinar alfa. Dari hasil percobaannya, Rutherford menemukan bahwa partikel positif tersebut pada inti atom yang dikenal sebagai proton dengan massa 1,69 x 10-24 gram.

3. Neutron 

Meskipun partikel dasar penyusun atom telah diketahui, namun Rutherford menemukan bahwa massa atom hanya sekitar setengah dari massa atom relative yang diketahui sebelumnya. Padahal, massa electron sangat kecil bila dibandingkan dengan massa proton. Berdasarkan hal tersebut, pada tahun 1920, Rutherford berpikir bahwa di dalam atom terdapat partikel netral yang bermassa sama dengan proton.Pada tahun 1932, James Chadwick seorang ahli fisika dari Ingris melakukan suatu eksperimen yang membuktikan dugaan Rutherford. James Chadwick melakukan percobaan dengan cara menembakkan sinar alfa bermuatan negative ke atom berilium. Percobaan ini mendeteksi adanya partikel tidak bermuatan yang disebut neutron. Massa neutron yaitu 1,67 x 10-24 gram.